REGIÃO | Berta Cabral defende “estratégia para reforçar competitividade do turismo” e rejeita narrativas alarmistas sobre o setor

A Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, afirmou, na Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores, na cidade de Horta, que o turismo açoriano atravessa atualmente uma fase de ajustamento, mas rejeitou leituras alarmistas sobre o setor, defendendo que os indicadores disponíveis demonstram resiliência e confiança por parte dos empresários e investidores.

Intervindo no debate de urgência sobre as políticas públicas de incentivo ao turismo, a governante reconheceu os desafios que o setor enfrenta, num contexto internacional marcado pela instabilidade geopolítica, aumento dos custos das viagens e maior prudência dos consumidores, destacando ainda os constrangimentos próprios de uma região ultraperiférica e arquipelágica, dependente das acessibilidades aéreas.

Contudo, sublinhou que os dados disponíveis não sustentam discursos de crise generalizada.

“Vivemos um período exigente, mas não estamos perante um cenário de queda alarmante”, afirmou, recordando que 2025 foi o melhor ano de sempre para o turismo dos Açores, com mais de 4,5 milhões de dormidas, 1,4 milhões de hóspedes e 206 milhões de euros de proveitos na hotelaria.

Segundo adiantou, em 2026 as receitas do setor continuam acima dos níveis registados em 2025 e os indicadores de hóspedes e dormidas mantêm-se superiores aos valores observados em 2024. Entre abril e agosto deste ano, já após a saída da Ryanair da Região, os proveitos totais da hotelaria cresceram 6,9% face ao período homólogo.

A governante salientou ainda a forte confiança que continua a existir no setor turístico, evidenciada pelos mais de 500 milhões de euros de candidaturas ao programa CONSTRUIR 2030, dos quais 68% correspondem a investimentos em alojamento, animação turística, restauração e atividades associadas.

Berta Cabral admitiu que a diminuição da procura em alguns segmentos, sobretudo no mercado nacional, constitui um desafio real, mas alertou para a necessidade de analisar igualmente o crescimento significativo da oferta turística registado nos últimos anos.

Entre 2022 e agosto de 2026, o número de camas disponíveis nos Açores aumentou 32,7%, essencialmente através do alojamento local. Só nesta tipologia foram criadas mais 9.600 camas nos últimos quatro anos e meio, um crescimento equivalente à capacidade de mais de 96 hotéis com 100 camas cada.

Para a governante, esta expansão da oferta tem naturalmente impactos na competitividade do setor e contribui para a dispersão da procura.

Relativamente à saída da Ryanair, reiterou que a decisão resultou de uma opção comercial da companhia aérea, semelhante a outras tomadas em diversos mercados europeus, defendendo que o debate sobre acessibilidades não pode ficar limitado a uma única transportadora.

A responsável destacou o trabalho desenvolvido nos últimos anos para diversificar a conectividade aérea dos Açores, que no verão IATA de 2026 contaram com 16 companhias aéreas e 30 rotas, incluindo novas operações da Air Canada, WestJet e Austrian Airlines.

Acrescentou ainda que o Governo dos Açores mantém contactos permanentes com entidades nacionais e internacionais ligadas ao setor da aviação, bem como com várias companhias aéreas, com o objetivo de reforçar a conectividade da Região.

Nesse âmbito, revelou que já estão asseguradas novas ligações para 2027, nomeadamente as rotas Bruxelas–Ponta Delgada, operada pela Transavia, e Newark–Terceira, assegurada pela United Airlines.

Sobre o Fundo de Desenvolvimento de Rotas Aéreas dos Açores, aprovado pela Assembleia Legislativa, Berta Cabral esclareceu que a regulamentação já foi elaborada pelo Governo Regional e remetida à Comissão Europeia para apreciação no âmbito das regras relativas a auxílios de Estado.

A Secretária Regional garantiu que o processo está em curso e que o Governo continua empenhado na sua concretização, com total respeito pelos requisitos legais e comunitários.

Durante a intervenção, Berta Cabral destacou também o conjunto de ações promocionais em curso para reforçar a procura durante o inverno IATA, envolvendo o Turismo de Portugal, a Visit Azores, operadores turísticos e companhias aéreas.

A estratégia inclui campanhas promocionais, presstrips, fam trips, formação de agentes de viagens, presença em feiras internacionais e ações de comercialização do destino, além da aposta em segmentos com maior potencial de crescimento fora da época alta, como o turismo de natureza, percursos pedestres, cycling, birdwatching, cultura, gastronomia e bem-estar.

Revelou ainda que a proposta do Plano Anual Regional para 2027 contempla um investimento de 17,2 milhões de euros em promoção turística.

Berta Cabral reafirmou que o objetivo do Governo dos Açores não é aumentar indiscriminadamente o número de visitantes, mas sim promover um crescimento sustentável, assente na criação de valor, na qualificação da oferta e na distribuição dos benefícios económicos pelas nove ilhas.

Recordou que a estratégia definida no âmbito do PEMTA 2030 tem contribuído para consolidar o reconhecimento internacional dos Açores como destino sustentável, destacando a recente distinção da Região como “Melhor Destino Regional de Turismo de Aventura da Europa 2026”.

Perante os desafios atuais, apelou à mobilização de todos os agentes do setor, defendendo que a resposta deve assentar na confiança, na cooperação e numa visão estratégica de longo prazo.

“O turismo dos Açores foi construído com o trabalho de milhares de pessoas e continuará a crescer se soubermos responder aos desafios com exigência, inteligência e união. O Governo fará a sua parte, mas esta é uma missão coletiva”, concluiu.

GRA/RÁDIOILHÉU