Entre os dias 16 e 21 de setembro de 2026, Tulare acolherá uma delegação oficial de Angra do Heroísmo para assinalar os 60 anos da histórica geminação entre as duas cidades. Celebrado pela primeira vez em 1966, este é o mais antigo acordo de cidades-irmãs estabelecido entre uma cidade dos Açores e uma cidade dos Estados Unidos — uma ponte transatlântica erguida muito antes de a palavra “globalização” entrar no vocabulário comum.
A delegação angrense será encabeçada pela Presidente da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, Fátima Amorim, e integrará a historiadora e investigadora Assunção Melo, bem como o WAVE Jazz Ensemble. Ao longo de seis dias, o programa reunirá instituições municipais, estabelecimentos de ensino, agentes culturais, empresários, agricultores, estudantes e representantes da comunidade portuguesa do Vale de São Joaquim.
Mais do que evocar uma data, as comemorações procurarão renovar o sentido desta relação. Uma geminação só permanece viva quando deixa de ser uma cerimónia entre autarquias e se transforma num movimento entre pessoas: músicos que atravessam o oceano, estudantes que entram em novas salas de aula, investigadores que apresentam o seu trabalho, agricultores que partilham experiências e comunidades que reconhecem, no rosto umas das outras, uma história comum.
A visita terá início com uma receção oficial nos Paços do Concelho de Tulare e uma passagem pelas instalações municipais do centro da cidade. A delegação estabelecerá contactos com representantes das instituições públicas locais, da comunidade empresarial e das câmaras de comércio, num esforço de aproximação entre os setores económicos e cívicos das duas cidades. Estas reuniões procurarão identificar novas possibilidades de cooperação, intercâmbio e desenvolvimento conjunto.
A música ocupará um lugar central nas comemorações. O WAVE Jazz Ensemble, vindo de Angra do Heroísmo, atuará na Feira do Condado de Tulare, levando a um dos maiores acontecimentos públicos da região uma expressão contemporânea da criatividade musical açoriana. A sua presença recordará que a cultura de uma ilha não vive apenas na preservação da tradição: também improvisa, experimenta, dialoga e se reinventa.
Na Universidade Estadual da Califórnia em Fresno — Fresno State, o ensemble participará de uma aula e de uma clínica de jazz, trabalhando diretamente com professores e estudantes do Departamento de Música. A passagem culminará num concerto público e gratuito, em conjunto com a Fresno State Jazz Band. Nesse encontro, músicos açorianos e californianos partilharão o mesmo palco, demonstrando como a geminação pode adquirir uma realidade concreta: não apenas duas cidades ligadas por documentos, mas jovens artistas a escutarem-se, a aprenderem uns com os outros e a criarem uma linguagem comum.
A dimensão cultural será igualmente enriquecida pela presença de Assunção Melo, que realizará apresentações académicas na Fresno State sobre António Dacosta, uma das maiores figuras da arte portuguesa do século XX. A investigadora apresentará a edição em língua inglesa do seu livro dedicado ao pintor angrense, contribuindo para levar a obra de Dacosta a novos públicos e territórios linguísticos.
Nascido em Angra do Heroísmo, António Dacosta transportou para a modernidade artística portuguesa a inquietação do seu tempo e a memória profunda da condição insular. A apresentação da sua obra na Califórnia será, por isso, mais do que um simples acontecimento editorial. Será também um ato de tradução cultural: a passagem de um universo artístico açoriano a leitores, estudantes e investigadores de língua inglesa.
A delegação manterá ainda contactos com bibliotecas e instituições educativas, incluindo visitas a escolas de Tulare. O WAVE Jazz Ensemble participará num programa na Tulare Union High School, enquanto a Presidente da Câmara, Assunção Melo, terá oportunidade de visitar espaços escolares, dialogar com responsáveis educativos e entregar livros às bibliotecas locais.
Estas iniciativas conferem à geminação uma dimensão pedagógica indispensável. São os jovens que determinarão se esta amizade permanecerá como memória honrosa do passado ou se converterá numa estrutura fértil para o futuro. Levar músicos às escolas, livros às bibliotecas e representantes institucionais às salas de aula significa colocar a relação Tulare–Angra diante de uma nova geração e convidá-la a continuá-la.
Na Fresno State, Fátima Amorim e os restantes membros da delegação reunir-se-ão com dirigentes universitários e visitarão a Biblioteca. Haverá igualmente encontros com representantes do Portuguese Beyond Borders Institute — PBBI, do College of Arts and Humanities e do Jordan College of Agricultural Sciences and Technology. A visita incluirá contactos com estudantes de intercâmbio e responsáveis por programas ligados à agricultura, à cultura e às relações internacionais.
Um dos exemplos mais concretos e fecundos desta cooperação é o programa de intercâmbio entre a Fresno State e a Universidade dos Açores, desenvolvido sobretudo no âmbito das ciências agrárias. Desde 2016, cerca de 70 estudantes participaram nesta iniciativa, atravessando o Atlântico para estudar, investigar, conhecer novas realidades produtivas e compreender de perto as relações entre território, agricultura, ciência e comunidade.
O programa conta com o apoio da Fundação das Cidades-Irmãs Tulare–Angra e da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, duas instituições que têm contribuído para transformar a geminação numa plataforma de oportunidades académicas e humanas. O seu envolvimento demonstra que os acordos institucionais alcançam a sua expressão mais nobre quando se traduzem em experiências concretas na vida dos estudantes.
Embora tenha encontrado nas ciências agrárias um território particularmente fértil, este intercâmbio possui condições para ser ampliado a outras disciplinas. As artes, as humanidades, a comunicação social, a música, a educação, a história, o turismo, o património, as ciências sociais e outras áreas poderão, no futuro, integrar esta circulação de conhecimentos entre a Califórnia e os Açores. O caminho já aberto permite imaginar uma cooperação universitária mais vasta, interdisciplinar e duradoura, capaz de colocar as novas gerações no centro da relação transatlântica.
O setor agropecuário constituirá, naturalmente, outro dos eixos fundamentais do programa. Tulare e a ilha Terceira conhecem profundamente o labor da terra, a economia leiteira e o papel das explorações familiares na formação das respetivas comunidades. A delegação visitará herdades leiteiras administradas por descendentes de terceirenses e empresas agroalimentares, incluindo a Rosa Brothers Milk Company, fundada por uma família com raízes na ilha Terceira.
Estas visitas permitirão conhecer modelos de produção, inovação e comercialização, bem como reconhecer a extraordinária herança açoriana na agricultura californiana. Em muitas herdades do Vale de São Joaquim, a história da imigração portuguesa está escrita não em monumentos, mas nos campos cultivados, nos currais, nas empresas familiares e no trabalho transmitido de geração em geração. Os emigrantes trouxeram consigo conhecimentos, resistência e uma ética comunitária que contribuíram para transformar a economia agrícola da Califórnia.
Um dos momentos centrais das celebrações ocorrerá no dia 20 de setembro, com a estreia, no Galaxy Theatres de Tulare, de um documentário produzido pela Fresno State sobre a história e o legado da geminação. O filme reunirá memórias, testemunhos e imagens de uma relação construída ao longo de seis décadas, preservando, para o futuro, as vozes daqueles que deram corpo a esta amizade.
Após a estreia, o Tulare-Angrense Athletic Club acolherá uma celebração comunitária do 60.º aniversário. O programa incluirá a apresentação do livro de Assunção Melo sobre António Dacosta, intervenções alusivas à efeméride e um concerto do WAVE Jazz Ensemble. A sessão será gratuita e aberta à comunidade, reafirmando que esta história pertence não apenas às instituições que assinaram o acordo, mas também às sucessivas gerações que o mantiveram vivo.
Durante 60 anos, Tulare e Angra do Heroísmo aprenderam a reconhecer-se apesar da distância. Entre ambas estende-se o Atlântico, mas também uma geografia humana feita de famílias, associações, escolas, empresas, herdades, livros, músicas e memórias. A geminação nasceu do desejo de aproximar a cidade americana onde tantos açorianos reconstruíram a vida e a cidade insular que continuava a habitar-lhes a lembrança.
As comemorações de 2026 constituem, assim, uma homenagem ao caminho percorrido e, sobretudo, um compromisso com aquilo que ainda pode ser construído. Há novos intercâmbios educativos a desenvolver, colaborações culturais a aprofundar, experiências agrícolas a partilhar, relações empresariais a estabelecer e oportunidades a oferecer às novas gerações.
Sessenta anos depois, a ponte entre Tulare e Angra do Heroísmo continua erguida. Não é feita de pedra nem de aço. É feita da matéria mais frágil e, simultaneamente, mais resistente da história humana: a confiança entre comunidades, a memória partilhada e a vontade de transformar a distância numa forma duradoura de proximidade.
