ATUALIDADE | LAEF celebra meio século com conferência dedicada à educação, à cultura e ao futuro da diáspora
A Luso-American Education Foundation (LAEF) assinalará cinquenta anos de trabalho ao serviço da educação e da cultura com uma conferência que reunirá académicos, educadores, escritores, dirigentes associativos e representantes das comunidades portuguesas da América do Norte. O encontro decorrerá nos dias 2 e 3 de outubro de 2026, em formato virtual, sob a organização do Portuguese Beyond Borders Institute (PBBI) da California State University, Fresno.
Intitulada “Beyond the Fiftieth Horizon—A People Remembered, A Future Entrusted”, a conferência propõe uma reflexão simultaneamente histórica e prospetiva sobre a Constituição, as autonomias regionais e as novas gerações de Portugal e da sua diáspora norte-americana. Mais do que uma celebração institucional, pretende ser um espaço de memória crítica e de responsabilidade coletiva: recordar o caminho percorrido, reconhecer as transformações das comunidades e pensar o futuro que será confiado às gerações seguintes.
A sessão de abertura terá lugar na sexta-feira, 2 de outubro, às 9 horas da manhã, contando com a participação de entidades convidadas. A intervenção inicial será proferida, em português, por José Andrade, Diretor Regional das Comunidades do Governo dos Açores, Cônsul-Geral de Portugal em São Francisco, Filipe Ramalheira e a Dean da Faculdade de Artes e Humanidades Honora Chapman.
Às 10 horas, Tomé Ribeiro Gomes apresentará a conferência “April as Beginning: Democracy, Autonomy and the Strategic Opportunities for Portugal”. A sessão abordará como a abertura democrática iniciada em abril, aliada à concretização da autonomia regional, criou novas possibilidades estratégicas que continuam a moldar o futuro de Portugal.
Às 11 horas, Michael Baum conduzirá a conferência “From Revolution to Institution: Rights, Representation, and Democratic Continuity”, na qual examinará a tradução dos ideais constitucionais em práticas democráticas vividas ao longo do último meio século.
O programa prosseguirá ao meio-dia, em língua portuguesa, com Arnaldo Ourique e a intervenção “Autonomias Regionais aos 50 — Da Constituição de 1976 aos Desafios do Século XXI”. A sessão permitirá revisitar a arquitetura constitucional das autonomias dos Açores e da Madeira, bem como os desafios políticos, sociais e territoriais que se colocam às regiões insulares no presente século.
Às 14 horas, Deolinda Adão apresentará “Portuguese Presence in California—The Past and Future Perspectives”, seguindo-se um painel de discussão. A presença portuguesa na Califórnia será analisada não apenas como herança histórica, mas também como realidade em transformação, obrigada a encontrar novas linguagens e caminhos para permanecer culturalmente significativa.
A literatura ocupará o centro da sessão das 16 horas, dedicada a “The Book of Tongues: The Dead Letters of Pedro and Inês”, nova obra de Carlo Matos e Amy Sayre Baptista. O primeiro dia terminará, às 18 horas, com o painel “The Language We Carry Forward: Portuguese Instruction and the Future of Identity”, dedicado ao ensino da língua portuguesa e à sua importância na continuidade identitária.
No sábado, 3 de outubro, os trabalhos serão retomados às 9 horas com o painel brasileiro “O resgate das raízes: Exemplos e Perspetivas do Brasil”. Às 11 horas, “Rituals of Belonging: Tradition, Transformation, and the Meaning of Festas Today” refletirá sobre as festas comunitárias como lugares de pertença, mas também de mudança e reinvenção.
A sessão das 13 horas, “Across Oceans, Across Generations: Renewing Bonds and Engaging the Next Luso-American and Luso-Canadian Future”, será dedicada à renovação dos laços através do Atlântico e ao envolvimento das novas gerações luso-americanas e luso-canadianas.
Às 15 horas, o painel “From Emigration to Global Community: The Diaspora in Portugal’s Strategic and Cultural Future” colocará a diáspora no centro do futuro estratégico e cultural de Portugal. A sessão de encerramento está marcada para as 17 horas.
Transmitida pelo Zoom e pelo Facebook Live, a 50.ª Conferência da LAEF ultrapassará as fronteiras geográficas que durante tanto tempo condicionaram a participação comunitária. Com o apoio da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), o encontro reafirma uma ideia essencial: uma instituição celebra verdadeiramente a sua história quando a converte em compromisso com o futuro.
Ao chegar ao seu quinquagésimo horizonte, a LAEF não contempla apenas o caminho percorrido. Procura reconhecer quem o construiu, interrogar o presente e confiar às novas gerações uma missão ainda inacabada: manter viva uma cultura não como relíquia, mas como força criadora, ponte entre continentes e possibilidade de futuro.
