REGIÃO | Novo paradigma para os Transportes Públicos Rodoviários na ilha de São Miguel

A partir de 1 de setembro entra em vigor o novo modelo de serviço público de transporte rodoviário de passageiros na ilha de São Miguel, marcando uma transformação estrutural na mobilidade dos micaelenses. A operação passará a ser assegurada pela empresa Vale do Ave Açores, Unipessoal Lda., sediada em Ponta Delgada, depois de ter estado, durante várias décadas, a cargo da Easyazores, Lda., da Caetano, Raposo & Pereiras, Lda. e da Autoviação Micaelense, Lda.

A adjudicação do novo contrato resulta de um concurso público internacional lançado pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, que culminou na formalização de uma concessão com a duração de 10 anos, prorrogável por mais cinco anos e um valor global de 44,3 milhões de euros – um dos mais significativos investimentos realizados no setor dos transportes terrestres nos Açores.

Este novo ciclo assenta numa profunda modernização do serviço, materializada pela digitalização e um novo sistema de bilhética, por uma nova imagem para toda a rede e pela entrada em circulação de mais de 100 novos autocarros, que reforçarão a capacidade de resposta às necessidades de mobilidade da população em toda a ilha.

Trata-se de uma mudança de paradigma que visa elevar a qualidade, a eficiência e a fiabilidade do transporte público terrestre coletivo de passageiros, promovendo uma maior coesão territorial entre os seis concelhos de São Miguel e todas as freguesias da ilha.

Ao longo de todo o processo, foi promovida uma transição responsável e socialmente equilibrada, com a salvaguarda dos postos de trabalho dos operadores anteriormente responsáveis pelo serviço público, designadamente as empresas Autoviação Micaelense, Easyazores e Caetano Raposo & Pereiras.

Neste contexto, cerca de 90% dos motoristas afetos às antigas operações transitam diretamente para os quadros da nova concessionária, garantindo a continuidade da experiência e do conhecimento acumulado no setor.

A Vale do Ave Açores assumirá a prestação do serviço de forma autónoma, através de uma operação assente em frota própria e em infraestruturas independentes, sem recurso às instalações e/ou equipamentos das empresas cessantes.

Os utentes beneficiarão, desde o primeiro dia, de melhorias significativas ao nível do conforto, da segurança e da acessibilidade. A nova frota incorpora veículos modernos, equipados com sistemas de climatização, tecnologia de apoio à operação e condições reforçadas de acessibilidade para pessoas com mobilidade condicionada.

A esta modernização junta-se uma renovação profunda da imagem do transporte público rodoviário em São Miguel, com uma identidade visual contemporânea, apelativa e facilmente reconhecível, contribuindo para valorizar o serviço junto da população e reforçar a sua atratividade enquanto solução de mobilidade sustentável.

A rede de transporte terrestre manterá a cobertura integral da ilha, com uma nova configuração operacional, assegurando a ligação das diversas freguesias aos principais centros urbanos e polos de atividade.

O novo contrato de concessão contempla o reforço das frequências, a otimização dos horários e a melhoria da articulação das carreiras, contribuindo para uma redução dos tempos de espera e para um serviço mais ajustado às necessidades da população.

Para além de uma melhor adequação da frequência das carreiras às necessidades reais, destaca-se a criação de linhas intercidades Expresso, que permitirão novas centralidades à rede de transporte terrestre de passageiros em São Miguel. Entre estas incluem-se as seguintes:

•          Carreira Expresso Nordeste

– Manhã – Nordeste/Ribeira Grande/Lagoa/Ponta Delgada

– Tarde – Ponta Delgada/Lagoa/Ribeira Grande/Nordeste

•          Carreira Expresso Povoação

– Manhã – Povoação/Furnas/Ribeira Grande/Lagoa /Ponta Delgada

– Tarde – Ponta Delgada/Lagoa/Ribeira Grande/Furnas/Povoação

Brevemente, até fim do mês, a Vale do Ave fará uma apresentação detalhada sobre este novo modelo operacional a vigorar nos próximos anos.

A venda de bilhetes para a nova operação de transporte público coletivo de passageiros em São Miguel tem início esta semana, marcando mais um passo na implementação deste novo modelo de mobilidade, orientado para a qualidade do serviço, a sustentabilidade e a valorização do transporte público como instrumento de desenvolvimento da ilha. Os bilhetes estarão disponíveis para venda em postos criados para o efeito, bem como através da plataforma online.

Este é um momento de particular relevância, pois marca uma transição muito significativa no modelo de transporte público terrestre coletivo de passageiros em São Miguel, e que era ansiado há vários anos. É efetivamente uma mudança de paradigma – uma reforma estrutural – com o foco em melhor servir a população e a economia da maior ilha dos Açores.

Tudo tem sido feito para que essa alteração decorra da melhor forma e com o mínimo de perturbações possível. Para assegurar a continuidade do serviço público e evitar qualquer interrupção durante o período de transição, o Governo Regional dos Açores, através da Secretaria regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, implementou soluções temporárias de operação, num investimento de cerca de um milhão de euros, assegurando a mobilidade da população da ilha e garantindo que a entrada em funcionamento da nova concessão decorra com total normalidade.

O Governo dos Açores agradece, de forma reconhecida, às empresas regionais que estão prestes a cessar a prestação do serviço atual – Easyazores, Lda.; Caetano, Raposo & Pereiras, Lda.; e Autoviação Micaelense, Lda. – pelos longos anos de dedicação e serviço, e deseja à Vale do Ave Açores, Lda. um bom trabalho e muito sucesso ao serviço dos micaelenses e dos açorianos.

GRA/RÁDIOILHÉU