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OPINIÃO | Construindo Horizontes: como as histórias dos asiático-americanos enriquecem a América, por Diniz Borges

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“A literatura asiático-americana mostra
que o sonho americano não é 
um caminho único. 
É uma multiplicidade de percursos, 
cada um deles moldado pela cultura, 
pela família e pela resiliência.”
Amy Tan, escritora americana de origem chinesa 

Os escritores asiático-americanos ocupam um lugar distinto no cânone literário dos Estados Unidos, moldando a narrativa da multiculturalidade americana e enriquecendo-a com perspetivas diversas. As suas histórias abordam temas como a identidade, a imigração, o racismo, o sentido de pertença e o sonho americano, oferecendo-nos uma perspetiva da tapeçaria multifacetada e em constante evolução da sociedade americana. Ao contar histórias americanas através das suas experiências únicas, estes escritores expandem a nossa compreensão da identidade do país e fornecem uma plataforma para vozes sub-representadas.  É que as forças políticas retrógradas jamais podem calar o poder da escrita criativa.

Não é surpresa para ninguém, afirmar-se que durante grande parte da história americana, a narrativa dominante tem-se centrado numa definição muito restrita sobre o que significa ser-se americano. Os escritores asiático-americanos desafiam essa estrutura ao apresentar histórias que revelam a complexidade da vida nos Estados Unidos. The Woman Warrior [A Mulher Guerreira], de Maxine Hong Kingston : Memoirs of a Girlhood Among Ghosts [Memórias de uma Infância entre Fantasmas ], de Maxine Hong Kingston, é, por excelência, exemplo dessa escrita que não só desafia os poderes estabelecidos, como cria espaço para a verdadeira América. Este livro mistura autobiografia com folclore chinês para explorar a experiência dos imigrantes e a interação entre duas culturas. Através da sua narrativa vívida com várias nuances, Kingston constrói uma ponte entre o tradicional e o moderno, oferecendo-nos uma descrição colorida das lutas e dos triunfos da identidade sino-americana.

O romance Native Speaker, de Chang-rae Lee, aborda temas semelhantes através da história de Henry Park, um coreano-americano que trabalha como espião. O romance explora a alienação e a dualidade vividas por muitos imigrantes, ao vermos Henry navegar na tensão entre a sua identidade pessoal e o seu papel de forasteiro a olhar para dentro. A narrativa de Lee critica as pressões de assimilação e a forma como os asiático-americanos são frequentemente vistos como eternos estrangeiros. Maxine Hong Kingston articula esta alienação de forma pungente: “O chinês que oiço é fragmentado, não tem arestas vivas, não tem um ponto para empurrar, não tem uma estrutura para segurar – não tem princípio nem fim”. Esta linguagem fragmentada reflete a identidade fracionada que é frequentemente sentida, pelos imigrantes que navegam em dois mundos.  Fragmentação, que na comunidade açor-americana muitas vezes é esquecida porque ao abraçarmos conceitos nativistas achamos que não vão notar o nosso sotaque.  

Do mesmo modo, o romance de Viet Thanh Nguyen, vencedor do Prémio Pulitzer, The Sympathizer, redefine a narrativa de guerra americana ao apresentar a Guerra do Vietname através dos olhos de um protagonista vietnamita. Nguyen critica a perspetiva americana sobre esta, ainda ahoje polémica guerra, lançando luz sobre as experiências dos que foram apanhados no seu fogo cruzado. O seu trabalho não só sublinha a importância de compreender a história a partir de múltiplos pontos de vista, como também destaca a forma como as histórias asiático-americanas são parte integrante da narrativa americana em geral.

A experiência dos imigrantes é central nas obras de muitos escritores asiático-americanos, que usam as suas narrativas para explorar temas de deslocação, adaptação e pertença. The Joy Luck Club, livro clássico de Amy Tan, tece de forma intrincada as histórias de quatro mães imigrantes chinesas e das suas filhas nascidas nos Estados Unidos. Através do diálogo entre gerações, Tan examina a fratura cultural entre os imigrantes e os seus filhos, bem como os laços duradouros que transcendem essas divisões. A sua obra repercute em leitores de todas as origens, brindando-nos com uma exploração universal da dinâmica familiar e da identidade cultural.

A obra de Jhumpa Lahiri, A Intérprete de Males, uma coleção de contos sobre personagens indiano-americanas, também se debruça sobre a experiência dos imigrantes. As personagens de Lahiri navegam na tensão entre tradição e modernidade, debatendo-se com questões de identidade e lar. A sua prosa delicada capta as subtilezas das relações humanas, realçando as experiências partilhadas de saudade e adaptação que definem a viagem dos imigrantes, ou a insularidade, que cada imigrante sente, e que magistralmente definiu como: “o isolamento oferecia a sua própria forma de companhia: o silêncio fiável dos seus quartos, a serenidade inabalável da sua casa.”  Como, na realidade, como imigrantes e açor-descendentes, teríamos outra postura se nos olhássemos com esse “silêncio fiável”, em vez de nos embriagarmos com os atrupidos de vozes que nunca serão as nossas.  

Os escritores asiático-americanos também enfrentam o racismo e os estereótipos, desafiando a marginalização das suas comunidades. Minor Feelings (Sentimentos menores) de Cathy Park Hong : An Asian American Reckoning é uma coleção de ensaios provocadores que questiona as contradições e a invisibilidade da identidade asiático-americana nos Estados Unidos. O trabalho de Hong é ao mesmo tempo profundamente pessoal e amplamente político, abordando questões de microagressões, racismo sistémico e o mito da “minoria modelo”. A sua voz crua e inabalável lança claridade sobre o preço emocional e psicológico de viver como asiático-americano numa sociedade que frequentemente apaga ou diminui as suas experiências.

O romance de Chang-rae Lee, Native Speaker, aborda temas semelhantes através da história de Henry Park, um coreano-americano que trabalha como espião. O romance explora a alienação e a dualidade vividas por muitos imigrantes, à medida que Henry navega na tensão entre a sua identidade pessoal e o seu papel de forasteiro a olhar para dentro. A narrativa de Lee critica as pressões de assimilação e a forma como os asiático-americanos são muitas vezes vistos como eternos estrangeiros.

Os escritores asiático-americanos, como os seus congéneres de outras etnias e culturas, interrogam e redefinem frequentemente o conceito de sonho americano, ilustrando as suas promessas e esparrelas. Tudo o que Nunca te Disse, de Celeste Ng, examina as pressões exercidas sobre uma família mestiça sino-americana que luta pelo sucesso numa cidade predominantemente branca do midwest americano.  Aquelas cidades que, onde Donald Trump e JD Vance ganharam com o absurdo de que os imigrantes estavam a matar e a comer os cães e gatos da classe média americana. A narrativa de Ng expõe as expectativas irrealistas e os pesos silenciosos que muitas vezes acompanham a busca do sonho americano, especialmente para as comunidades marginalizadas.

Em On Earth We’re Briefly Gorgeous, Ocean Vuong oferece-nos uma exploração poética e comovente da experiência dos imigrantes e do sonho americano através da lente da carta de um filho vietnamita-americano à sua mãe analfabeta. A prosa lírica de Vuong capta a intersecção do amor, do trauma e da identidade, revelando as complexidades da luta por uma vida melhor face à dor intergeracional. O seu trabalho desafia as noções tradicionais de sucesso e sublinha a resiliência das famílias de imigrantes.

Uma das contribuições mais poderosas dos escritores asiático-americanos é a sua capacidade de construir pontes entre culturas, promovendo a empatia e a compreensão. As suas histórias iluminam os aspectos universais da experiência humana ao mesmo tempo que celebram a especificidade cultural. Os romances históricos de Lisa See, como Snow Flower and the Secret Fan, transportam os leitores para a China do século XIX, enquanto exploram temas como a amizade, o sacrifício e a resiliência. A obra de See liga os leitores a um contexto cultural diferente e realça valores humanos comuns.

Da mesma forma, Kazuo Ishiguro, embora muitas vezes identificado como britânico-japonês, traz uma perspetiva única para a conversa literária americana. O seu romance Never Let Me Go transcende as fronteiras culturais, colocando questões existenciais sobre a humanidade, a identidade e a moralidade. A capacidade de Ishiguro de navegar por temas universais dentro de estruturas culturais específicas exemplifica o impacto mais amplo da narrativa asiático-americana.

Os escritores asiático-americanos desempenham um papel fundamental na amplificação das vozes das comunidades marginalizadas dentro da sua própria diáspora. Escritores como R.O. Kwon e Erika Lee abordam as intersecções de género, sexualidade e raça nas suas obras, desafiando as normas sociais e defendendo uma maior inclusão. Ao centrar-se nestas intersecções, a literatura asiático-americana torna-se uma plataforma para diversas vozes, promovendo uma paisagem literária mais rica e inclusiva. Só as artes e a liberdade artística podem na realidade fazer frente aos próximos quatro anos.   

O poder dos escritores asiático-americanos reside na sua capacidade de contar histórias que são ao mesmo tempo profundamente pessoais e universais. Através das suas narrativas, redefinem a identidade americana, iluminam a experiência dos imigrantes, confrontam o racismo e alargam a definição do sonho americano. Ao construir pontes entre culturas e amplificar vozes marginalizadas, estes escritores contribuem para uma compreensão mais inclusiva e empática do que na realidade significa ser-se americano. A reflexão de Maxine Hong Kingston sintetiza o impacto duradouro dessas histórias: “Aprendi a amplificar a minha mente, tal como o universo é amplo, para que haja espaço para os paradoxos.” Estes paradoxos – de identidade, pertença e dualidade cultural – são o que faz da literatura asiático-americana uma força tão vital na narrativa americana.

Como leitores, os americanos, de todas as raças e culturas, de todas as tradições e classes sociais têm a oportunidade e diria também o privilégio e a responsabilidade de se envolverem com estas histórias, de ouvir as vozes que desafiam e enriquecem as nossas perspetivas. Ao fazê-lo, como sociedade multicultural, não só honramos as contribuições dos escritores asiático-americanos, como também abraçamos a diversidade e a complexidade que definem a experiência americana.  Como disse Viet Thanh Nguyen:“escrever como asiático-americano é desafiar a ideia de que só certas vozes pertencem à história americana. É reivindicar espaço, afirmar a existência e exigir reconhecimento.”  Esta é a verdadeira América. 

Mauricio De Jesus
Maurício de Jesus é o Diretor de Programação da Rádio Ilhéu, sediada na Ilha de São Jorge. É também autor da rubrica 'Cronicas da Ilha e de Um Ilhéu' que é emitida em rádios locais, regionais e da diáspora desde 2015.