DIÁSPORA | Poeta com raízes nos Açores recebe um distinto prêmio literário nos Estados Unidos 

“Respire profundamente, inspire para alcançar. Quando tiver um pé na porta, mantém-na bem aberta para que outros a atravessem.” Durante a sua espantosa carreira literária, a autora de memórias, poeta e ativista Allison Adelle Hedge Coke encarnou um profundo compromisso com a terra e com as pessoas que, muitas vezes, são ignoradas quando trabalham nos seus campos, pescam nas suas águas e tentam ganhar a vida no meio de obstáculos aparentemente impossíveis. Tendo trabalhado em trabalhos manuais até aos 30 anos – nos campos, nas fábricas, na pesca comercial, na construção e nas limpezas -, Hedge Coke apresenta uma perspetiva compassiva e firme da vida das pessoas comuns nos seus poemas, não-ficção e trabalho ativista. “Esta é uma altura em que temos de desvendar o que, de outra forma, nos sufocaria”, diz a poeta como um convite a todos os que leem o seu trabalho e, através dele, esperam encontrar um caminho para as suas próprias histórias de luta árdua.

A poeta, escritora e educadora Allison Adelle Hedge Coke nasceu no Texas e foi criada na Carolina do Norte, no Canadá e nas Grandes Planícies. Deixou a Carolina do Norte para escapar à violência doméstica quando era uma jovem mãe e inscreveu-se na reciclagem de antigos trabalhadores do campo na Costa Oeste quando deixou o trabalho manual devido a uma deficiência. É autora do livro de poesia Year of the Rat (1996); das colectâneas de poesia Dog Road Woman (1997), Off-Season City Pipe (2005), Blood Run (2006 UK, 2007 US), Streaming (2014), Burn (2017, com ilustrações de Dustin Illetewahke Mater); e do livro de memórias Rock, Ghost, Willow, Deer (2004, 2014). Streaming inclui um álbum completo gravado no período do projeto Rd Klā com Kelvyn Bell e Laura Ortman. Uma inclusão foi selecionada por Motion Poems e Pixel Farms para ser transformada num filme de animação, e vários dos poemas em Streaming também influenciaram o projeto de documentário que realizou, Red Dust. O seu último livro, Look at This Blue, a poem (2022), é um poema de assemblage e foi selecionado como finalista do National Book Award de 2022 e vencedor do Emory Elliott Book Award de 2023.

Recebeu numerosos prémios e bolsas, Hedge Coke recebeu a Bolsa Witter Bynner da Biblioteca do Congresso de 2016, a Bolsa de Artistas de Tulsa de 2017, o Prémio King-Chávez-Parks, o Prémio do Presidente da Câmara de Sioux Falls para a Excelência nas Artes Literárias e os Prémios Wordcrafter do Ano e Mentor Nacional do Ano do Wordcraft Circle. Hedge Coke foi eleita para o Texas Institute of Letters, recebeu o AWP George Garrett Award pelo serviço de campo em 2021 e foi homenageada com a Legacy Artist Individual Artist Fellowship pelo California Arts Council para 2021-2022. Ela é Professora de Escrita Criativa na Universidade da Califórnia, Riverside.

A poeta e distinta professora universitária, tem origens em várias ilhas dos Açores, traçando essas origens a um dos seus antepassados, João Enos (americanização de Inácio em alguns casos e outros Enes) que emigrou para os Estados Unidos no século XIX.  

“É verdadeiramente o maior ato de um poeta e de um poema mover-se através do que parece vazio.” Na obra e na vida de Allison Adelle Hedge Coke, é-nos dado o dom profundo e o convite para contarmos as nossas próprias histórias, por mais dolorosas e complexas que sejam, e para usarmos o ato de contar para ajudar os outros a encontrarem a sua própria voz luminosa.

O Prémio e a Palestra Thomas Wolfe honram a memória de um dos mais famosos antigos alunos da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, Thomas Clayton Wolfe (turma de 1920). Criado em 1999 com uma doação ao Departamento de Inglês, o programa reconhece escritores contemporâneos com uma obra distinta. Ao fazê-lo, o programa procura permitir que os estudantes da Universidade e a comunidade envolvente ouçam escritores essenciais do seu tempo.

Thomas Wolfe é mais conhecido pelo seu romance Look Homeward, Angel, que foi publicado em 1929 com excelentes críticas. Antes de morrer em 1938, Wolfe também publicou Of Time and the River (1935). Os seus romances The Web and the Rock (1939) e You Can’t Go Home Again (1940), este último um dos mais citados na nossa diáspora e em estudos sobre emigrações, foram publicados postumamente. Os escritos de Wolfe refletem uma grandeza de espírito e uma visão expansiva da vida, embora ancorada em lugares geográficos.

A história de vida da escritora Allison Adelle Hedge Coke é a história da riqueza da nossa diáspora, a que muitas vezes não conhecemos já que andamos muito presos ao populismo do presente festeiro.  É a história de homens e mulheres que apesar de pertencerem a outros mundos e outras etnias, no caso dela uma forte ligação à as comunidades indígenas nos EUA, entre outras, jamais se esquecem das suas ligações açorianas. 

Noticia baseada numa nota à imprensa da Universidade da Carolina da Norte em Chapel Hill, incluída na plataforma FILAMENTOS (artes e letras na Diáspora açoriana) da Universidade Estadual da Califórnia em Fresno com tradução e comentário de Diniz Borges.