DIÁSPORA | Daniel Bastos mobiliza comunidade portuguesa na Califórnia em torno da obra Monumentos ao Emigrante
No início de abril, o historiador da diáspora Daniel Bastos realizou um ciclo de apresentações na Califórnia, estado que acolhe a maior comunidade de origem portuguesa nos Estados Unidos, com o objetivo de dar a conhecer a obra Monumentos ao Emigrante – Uma Homenagem à História da Emigração Portuguesa.
Em português e inglês, com tradução de Paulo Teixeira, o livro resulta de uma colaboração com o fotógrafo Luís Carvalhido e baseia-se num levantamento dos monumentos de homenagem ao emigrante existentes em todos os distritos de Portugal continental, bem como nas Regiões Autónomas dos Açores e da Madeira. A obra afirma-se como um percurso pela memória da emigração portuguesa, valorizando o património material e simbólico que testemunha a experiência migratória.
O ciclo decorreu em alguns dos mais relevantes polos da presença portuguesa na Califórnia, refletindo a vitalidade e o enraizamento desta comunidade. A sessão inaugural teve lugar na Casa dos Açores de Hilmar, no Vale de San Joaquin, região amplamente reconhecida como um dos principais centros da açorianidade no estado. Seguiram-se apresentações no Consulado-Geral de Portugal em São Francisco e no Portuguese Historical Museum, em San José instituições com papel determinante na preservação e promoção da herança cultural luso-americana.
No dia 6 de abril, a obra foi apresentada no Portuguese Historical Center, em San Diego, espaço de referência para a memória histórica da comunidade local. O ciclo encerrou a 8 de abril, na Portuguese Organization for Social Services and Opportunities (POSSO), em San José, instituição que celebra este ano o seu 50.º aniversário e que desempenha um papel central no apoio social à comunidade luso-americana.
As diferentes sessões ficaram marcadas por uma expressiva adesão e mobilização das forças vivas da comunidade luso-californiana, incluindo emigrantes, empresários, dirigentes associativos e órgãos de comunicação social da diáspora. A forte participação conferiu particular relevância a esta iniciativa, que se afirmou não apenas como um momento de apresentação da obra, mas também como uma celebração da identidade e da memória coletiva.
Com uma comunidade estimada em mais de 300 mil pessoas, maioritariamente de origem açoriana, a presença portuguesa na Califórnia assume um papel de destaque no contexto da diáspora, tanto pelo contributo para o desenvolvimento das regiões de acolhimento como pela ligação contínua às terras de origem.
Prefaciada pelo ensaísta e professor universitário Onésimo Teotónio Almeida, a obra foi apresentada na sequência de convites dirigidos ao autor por diversas personalidades e instituições da comunidade luso-americana, entre as quais o comendador Manuel Eduardo Vieira e o comendador Batista Vieira, cujos percursos de mérito se encontram assinalados, respetivamente, nas ilhas do Pico e de São Jorge. Associaram-se igualmente à iniciativa o Cônsul-Geral de Portugal em São Francisco, Filipe Ramalheira, o conselheiro das comunidades portuguesas, comendador Manuel Bettencourt, o cônsul honorário de Portugal em San Diego, Idalmiro da Rosa, bem como as entidades anfitriãs das diferentes sessões.
Com o apoio institucional da Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas e da Sociedade de Geografia de Lisboa, o livro tem vindo a ser apresentado, desde o seu lançamento no ano transato, em várias geografias da diáspora e do território nacional. Ao reunir mais de uma centena de monumentos, entre bustos, estátuas e memoriais dedicados ao emigrante, a obra evidencia as motivações da partida, os principais destinos migratórios, a consagração de figuras de relevo e os processos de construção da memória coletiva.
Este ciclo de apresentações reforça a importância da valorização da história da emigração portuguesa e sublinha o papel determinante das comunidades no estrangeiro na preservação e projeção da identidade nacional.
