AÇORES | André Franqueira Rodrigues alerta para crise no setor do leite e defende ativação urgente de mecanismos europeus de estabilização

O eurodeputado socialista André Franqueira Rodrigues manifestou hoje profunda preocupação com a evolução do setor do leite na União Europeia, alertando para uma crise de preços que está já a ter consequências graves no rendimento dos produtores e na sustentabilidade de milhares de explorações agrícolas.

Segundo o eurodeputado, “os dados são claros e preocupantes”. Em vários Estados-Membros, os preços ao produtor têm registado quedas acentuadas nos últimos meses. Na Irlanda, o preço passou de 54 cêntimos por litro, em agosto do ano passado, para valores entre 36 e 40 cêntimos por litro. Na Bélgica e na Dinamarca, as descidas rondam os 16 cêntimos por litro num ano. “Com estes níveis de preço, em muitos casos, os custos de produção já não são cobertos, o que coloca em risco a viabilidade económica das explorações”, sublinha.

André Franqueira Rodrigues destaca que esta evolução era previsível, face aos sinais dos mercados internacionais e considera que a União Europeia não pode voltar a reagir tardiamente, como sucedeu em crises anteriores.

O eurodeputado alertou esta semana em Estrasburgo para a situação nas Regiões Ultraperiféricas, nomeadamente nos Açores, onde o setor do leite é estrutural para a economia e para a coesão territorial. Nas ilhas Terceira e Graciosa, o preço base pago ao produtor desceu recentemente para cerca de 35 cêntimos por litro, após uma redução de três cêntimos. “Há produtores a trabalhar abaixo do custo, a ponderar reduzir a produção ou mesmo reconverter as explorações para carne. Estamos a falar de rendimento familiar, de emprego e do futuro do mundo rural, das famílias agrícolas açorianas.”, afirma.

Para o eurodeputado socialista, o contexto externo agrava ainda mais a situação. O aumento das importações de produtos lácteos dos Estados Unidos, num quadro de custos de produção mais baixos e exigências regulatórias distintas, e a decisão da China de aplicar tarifas provisórias até 42,7% aos lácteos europeus, vieram intensificar a pressão sobre o setor europeu.

Perante este cenário, André Franqueira Rodrigues defende um conjunto de medidas concretas a nível europeu. Em primeiro lugar, a ativação imediata do mecanismo de redução voluntária e temporária da produção, com compensação aos produtores, instrumento já utilizado no passado com resultados positivos na estabilização do mercado. Em segundo lugar, uma revisão da política comercial no setor, incluindo a redução das quotas com tarifa zero para produtos lácteos no âmbito do acordo UE-EUA, proposta que o eurodeputado apoiou em sede de Parlamento Europeu. Por fim, a atualização dos preços de intervenção e dos apoios à armazenagem privada, atualmente desfasados da realidade económica do setor.

“Se exigimos mais aos nossos produtores em matéria ambiental, de bem-estar animal e de qualidade, temos de garantir instrumentos eficazes quando o mercado falha. Não podemos deixar que esta crise se traduza na perda de produção, de território e de confiança na União Europeia”, conclui o eurodeputado.

PE/RÁDIOILHÉU