ATUALIDADE | Chegada do navio “Azores Ocean” marca um dia histórico para a ciência e para o futuro do mar dos Açores, afirma José Manuel Bolieiro

O Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, acompanhou a chegada do navio de investigação “Azores Ocean” ao Porto da Horta, na ilha do Faial, classificando o momento como “um dia histórico” para a Região, pela importância que representa no reforço da capacidade científica, tecnológica e de conhecimento ligada ao mar.

A chegada da nova infraestrutura, financiada pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), assinala o cumprimento de mais um marco estratégico para os Açores, reforçando a aposta da Região no desenvolvimento do conhecimento científico, da inovação e da valorização do seu património marítimo.

“Este é um dia histórico para a capacitação de uma infraestrutura crítica e essencial ao conhecimento do mar, ao desenvolvimento da ciência e da investigação e ao reforço da identidade que os Açores têm com o oceano”, afirmou José Manuel Bolieiro.

José Manuel Bolieiro destacou que o investimento no “Azores Ocean” traduz a visão estratégica do executivo açoriano ao integrar, no âmbito do PRR, projetos capazes de aumentar a capacidade científica dos Açores e potenciar o conhecimento do oceano.

“Entendemos que o PRR devia também servir para aumentar a capacidade científica dos Açores, valorizar o Cluster do Mar e criar ainda melhores condições para o trabalho desenvolvido pela Universidade dos Açores, através do OKEANOS e dos seus investigadores”, sublinhou.

O líder do executivo açoriano salientou ainda que este investimento reforça a autonomia dos Açores na produção de conhecimento científico e constitui um “legado” para as futuras gerações.

“Ao reforçarmos a nossa capacidade de produzir conhecimento, estamos a criar um novo manancial de oportunidades e a investir no futuro coletivo dos Açores, de Portugal e da Europa”, acrescentou.

O Presidente do Governo dos Açores recordou ainda que esta infraestrutura surge numa fase em que a Região reforça a sua “liderança internacional” na proteção e conservação do oceano, na sequência da criação da maior Rede de Áreas Marinhas Protegidas do Atlântico Norte. O “Azores Ocean” será determinante para a monitorização destes espaços marinhos, permitindo produzir conhecimento científico que sustente a gestão sustentável dos recursos marinhos e a valorização da economia azul.

Com um investimento de cerca de 30 milhões de euros (cerca de 35 milhões de euros, incluindo IVA), financiado através do Plano de Recuperação e Resiliência – Componente C10 Mar, o projeto representa o maior investimento alguma vez realizado pela Região Autónoma dos Açores numa infraestrutura oceanográfica.

O investimento contempla cerca de 20 milhões de euros para a construção do navio, cinco milhões de euros para equipamentos científicos de última geração e 4,5 milhões de euros para a aquisição de um veículo operado remotamente (ROV), capaz de realizar missões até aos 3.000 metros de profundidade.

Com cerca de 46 metros de comprimento, propulsão diesel-elétrica de baixo ruído, laboratórios científicos e sistemas avançados de observação oceânica, o “Azores Ocean” foi concebido para operar em todo o Atlântico Norte, apoiando a investigação oceanográfica, a monitorização ambiental, o mapeamento dos fundos marinhos e o estudo dos ecossistemas de profundidade.

A nova plataforma científica reforça igualmente o posicionamento dos Açores como referência internacional na ciência do oceano, na sustentabilidade e na inovação, consolidando a capacidade da Região para executar investimentos estruturantes com financiamento europeu e afirmando-a como uma plataforma estratégica de investigação no Atlântico.

Na cerimónia estiveram também presentes o Presidente da Câmara Municipal da Horta, Carlos Ferreira, a Reitora da Universidade dos Açores, Susana Mira Leal, o Capitão do Porto da Horta, Capitão-de-Fragata Amílcar Gomes Braz, o Capitão-de-Fragata Luís Marques, a Presidente do Conselho de Administração da Portos dos Açores, S.A., Sancha Santos, a Presidente do Conselho de Administração da Atlânticoline, Isabel Dutra, e o Coordenador da Estrutura de Missão do PRR Açores, Rui Luís.

GRA/RÁDIOILHÉU